Crean gafas que funcionan con tus parpadeos y detectan problemas de salud
5 de noviembre de 2026
Un simple parpadeo podría convertirse en una nueva herramienta para controlar nuestra salud. Un equipo de científicos de la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos, desarrolló unas gafas inteligentes que aprovechan los movimientos naturales del rostro para generar señales eléctricas y registrar diferentes actividades del organismo.
El prototipo, denominado GlassTENG, utiliza sensores extremadamente pequeños capaces de identificar movimientos faciales, registrar el pulso y reconocer comportamientos como apretar los dientes o masticar.
La tecnología podría permitir que unas gafas convencionales se transformen en dispositivos de seguimiento de la salud sin necesidad de incorporar grandes baterías.
Cómo funcionan las gafas que aprovechan la energía de tus parpadeos
El secreto de GlassTENG se encuentra en un fenómeno físico conocido como efecto triboeléctrico.
Este proceso ocurre cuando dos materiales diferentes entran en contacto y después se separan, generando una pequeña carga eléctrica. Es el mismo principio que produce electricidad estática cuando frotamos un globo contra el cabello.
Los investigadores incorporaron tres sensores flexibles en puntos estratégicos de la montura.
Uno se encuentra sobre el puente de la nariz y permite detectar parpadeos, movimientos de las cejas y pulsaciones arteriales. El segundo está situado cerca de la sien, donde registra movimientos mandibulares y señales cardiovasculares.
El tercero se coloca próximo a la oreja para identificar actividades como masticar o apretar los dientes.
Cada movimiento facial comprime y separa las capas de los sensores, generando una señal eléctrica que permite reconocer la actividad realizada.
Los científicos lograron una precisión superior al 93%
Para comprobar su funcionamiento, los investigadores realizaron pruebas con 20 voluntarios.
Los participantes debían desarrollar seis actividades diferentes: parpadear, levantar las cejas, apretar los dientes, golpearlos entre sí, comer y hablar. Mediante algoritmos de aprendizaje automático, el sistema consiguió identificar los movimientos con una precisión general del 93,8%.
Los resultados fueron especialmente prometedores al detectar el contacto repetido entre los dientes, con un 99% de precisión, y el apretamiento mandibular, con un 96%.
Además, las gafas pudieron estimar la frecuencia cardíaca con un error promedio de apenas 1,82 pulsaciones por minuto respecto de una banda pectoral utilizada como referencia.
Un dispositivo que consume una cantidad mínima de energía
Otra de las características más llamativas del proyecto es su reducido consumo eléctrico.
Los tres sensores requieren aproximadamente 4,1 microvatios en conjunto, una cantidad considerablemente inferior a la de numerosos dispositivos convencionales. Los movimientos más suaves, como el pulso arterial, generan señales de entre 50 y 100 milivoltios.
Los parpadeos producen entre 200 y 500 milivoltios, mientras que los movimientos intensos de la mandíbula pueden alcanzar 1,5 voltios.
Sin embargo, aunque los sensores aprovechan la energía mecánica del rostro, el prototipo completo todavía necesita alimentación externa para algunas de sus funciones.
¿Podrían estas gafas detectar el bruxismo y otros problemas?
Los investigadores consideran que GlassTENG podría utilizarse en el futuro para identificar comportamientos asociados con el bruxismo, estudiar hábitos alimentarios y analizar indicadores cardiovasculares.
Una de las posibilidades consiste en desarrollar gafas capaces de reconocer cuándo una persona aprieta involuntariamente la mandíbula y emitir una advertencia para que relaje los músculos. También podrían contribuir al seguimiento de la fatiga y otros cambios en el comportamiento cotidiano.
Por ahora, la tecnología continúa en fase experimental y todavía necesita pruebas adicionales para comprobar su rendimiento durante actividades habituales.
No obstante, el avance plantea una posibilidad interesante: que las gafas que utilizamos diariamente puedan convertirse en herramientas para conocer mejor nuestro organismo, aprovechando movimientos tan simples como parpadear.