Aviones eléctricos podrían llegar a Europa en menos de 10 años

La industria de la aviación podría experimentar una transformación histórica durante los próximos años. Los aviones eléctricos, que hasta hace poco parecían una posibilidad lejana, comienzan a perfilarse como una alternativa para reducir las emisiones contaminantes del transporte aéreo.

Según Maarten Steinbuch, profesor de Ingeniería Mecánica de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, en Países Bajos, los primeros aviones eléctricos destinados al transporte de pasajeros podrían comenzar a operar comercialmente en Europa alrededor de 2032.

En una entrevista con Euronews, el investigador explicó que los avances en baterías y las nuevas tecnologías de propulsión están acelerando el desarrollo de aeronaves capaces de funcionar sin combustibles fósiles durante el vuelo.

Sin embargo, todavía existen desafíos importantes antes de que estos aviones puedan transportar grandes cantidades de pasajeros.

El avión eléctrico que podría transportar 90 pasajeros

Una de las empresas que busca transformar la aviación es Elysian Aircraft, una startup neerlandesa que desarrolla el E9X, un avión comercial completamente eléctrico.

La aeronave está diseñada para transportar aproximadamente 90 pasajeros y alcanzar inicialmente una autonomía de 800 kilómetros, con el objetivo de extenderla hasta los 1.000 kilómetros.

Según Daniel Jacobson, cofundador de la compañía, el avión contará con seis motores eléctricos y alas de gran tamaño equipadas con puntas plegables. Esta última característica permitirá que pueda utilizar la infraestructura aeroportuaria existente, sin necesidad de modificar todas las puertas de embarque.

La empresa considera que su tecnología podría contribuir a reducir significativamente las emisiones de la aviación comercial, especialmente en rutas de corta distancia. No obstante, el proyecto todavía se encuentra en desarrollo y deberá superar numerosas pruebas antes de recibir autorización para transportar pasajeros.

Cuándo podremos viajar en aviones eléctricos

Steinbuch presentó un calendario estimado sobre cómo podría evolucionar esta tecnología en Europa.

Para 2032, considera posible la aparición de aeronaves eléctricas con cinco plazas y una autonomía aproximada de 500 kilómetros, destinadas a pasajeros o transporte de carga especializado.

Hacia 2035, podrían comenzar a operar aviones de entre nueve y veinte pasajeros capaces de recorrer distancias similares. Los modelos más grandes, con capacidad para 80 o 90 personas, llegarían alrededor de 2040 o incluso después.

Estas fechas representan estimaciones del investigador y no calendarios comerciales confirmados.

Las baterías son el principal desafío

Uno de los mayores obstáculos para la aviación eléctrica es la capacidad de almacenamiento energético. A diferencia de los combustibles tradicionales, las baterías actuales necesitan un peso considerable para almacenar suficiente energía.

Esto limita tanto la distancia que puede recorrer un avión como la cantidad de pasajeros que puede transportar.

Steinbuch considera que las baterías de estado sólido podrían resultar decisivas. Si alcanzan densidades energéticas cercanas a 500 vatios-hora por kilogramo, permitirían ampliar considerablemente las posibilidades de la aviación eléctrica.

Sin embargo, estas tecnologías todavía deben demostrar su rendimiento, seguridad y viabilidad comercial.

Europa podría acelerar la transición con nuevas regulaciones

El investigador también sostiene que la Unión Europea debería impulsar políticas similares a las aplicadas al sector automotor.

Esto incluiría objetivos de electrificación, incentivos para fabricantes y procedimientos de certificación más eficientes, sin comprometer la seguridad aérea.

Aunque los aviones eléctricos no generan emisiones directas de combustión durante el vuelo, su impacto ambiental total dependerá también de cómo se produzca la electricidad utilizada. Por ahora, los primeros desarrollos apuntan principalmente a vuelos regionales.

La posibilidad de viajar en grandes aviones eléctricos todavía está a varios años de distancia, pero los proyectos actuales muestran que el futuro de la aviación podría depender cada vez menos del combustible convencional.

 

 

Fuente: Euro News.